On obtient facilement des autorités la liste des plus pauvres d’une commune, et c’est à peu près exact. Les équipes visitent alors les familles, et ont des discussions ouvertes. Patiemment et à plusieurs reprises.
Les problèmes se sont accumulés : une maladie ou un accident, il a fallu vendre la truie, puis des terres, les enfants ont arrêté l’école… La plupart des ménages sont à la charge de la femme, l’homme est parti, boit ou est handicapé… Il faut fixer les priorités avec elle, voir les capacités. Puis mobiliser les voisins et la communauté pour qu’ils participent. Pour l’élevage, l’équipe s’appuie sur les para vétérinaires déjà formés : contre indemnité ils s’engagent à visiter le ménage au moins une fois par semaine. Un micro crédit de 30-50 euros permet de démarrer une activité, puis une 2ème etc.
A chaque étape, avant toute intervention, la communauté est mobilisée. S'il faut une maison, la communauté se mobilise pour au moins la moitié, nous apportons le reste. Pour des soins: nous aiderons pour un bon diagnostic auprès d'un spécialiste ami; ensuite la communauté, des voisins, les amis se partageront le plus gros des frais, nous faisons le reste.
Les résultats sont encourageants : chaque mois des ménages quittent la liste, leurs revenus ont été substantiellement augmentés (+25%/an en moyenne), la santé est meilleure, on a refait la maison etc. Ils deviennent alors des références pour étendre le travail à de nouvelles familles, une vraie dynamique. Car si eux –que chacun connaissait comme en profonde détresse, ont réussi, alors qui peut refuser d’essayer aussi ?
Au Cambodge l’approche est plus communautaire, puisque la majorité est très pauvre. Comme au début des années 90 dans les montagnes du Vietnam. Avant de travailler avec les plus pauvres il faut constituer un réseau de fermes modèles, d'améliorations efficaces et bon marché, pour ensuite montrer cela et convaincre les plus pauvres.