Naissance de Viêt Nam Plus
En 1994 Gilberte DO-HUU et Robert EBERHARDT ont visité le Viêt Nam et notamment le travail de Bernard KERVYN et Thanh TRUONG (son épouse). Des amis : ils se connaissaient du temps de Frères des Hommes (ONG), Gilberte et Robert en France, Bernard au Bangladesh… Ces retrouvailles, au milieu des campagnes vietnamiennes et de leurs besoins criants, ont vite débouché sur l'envie de faire quelque chose ensemble. Sur un coin de table à Hô Chí Minh Ville des propositions de nom pour une nouvelle ONG furent lancées. Dans la foulée était créée Viêt Nam Plus, association française de loi 1901.
Thanh a un solide réseau d'amis dans la communauté vietnamienne à Paris. Elle a longtemps aidé les boat people pour leur intégration en France ; il y a aussi les groupes de Vietnamiens désireux de faire quelque chose pour leur pays et sauvegarder leur culture. Robert est très actif dans le milieu associatif. Enfin, Bernard a gardé un réseau d'amis du temps où il travaillait au Bangladesh. Donc assez vite un noyau fut créé, motivé et sympathique, en tout cas très convivial.
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Multiplication des projets
Au départ, Viêt Nam Plus n'avait qu'un seul petit projet, celui de Tiên Thành. Mais de fil en aiguille les projets se sont multipliés, l'équipe locale au Vietnam s'est agrandie : elle compte aujourd'hui une petite centaine de personnes et mène 4 programmes d'envergure. En 1995, Bernard Kervyn fut invité par le Dr. Duong Quynh Hoa et Oxfam-Belgique pour apporter avec l'équipe de Viêt Nam Plus son soutien au développement d'un programme de micro-crédit à Tuc Trung (Dinh Quan). Puis cela s'est étendu dans le district voisin, à Dúc Linh. Et ensuite encore plus loin, à Tánh Linh. Depuis 2000 il fallu se retirer de Dinh Quán. Mais depuis fin 2001, Viêt Nam Plus a aussi démarré dans le delta du Mékong et aujourd'hui travaille à Hâu Giang. Au total, nos programmes touchent de près ou de loin presque 100.000 personnes !
De fil en aiguille, certaines activités furent interrompues, faute d'impact : l'alphabétisation par exemple. Mais de nouvelles se sont ajoutées, comme le théâtre, les groupements paysans… Au départ les programmes coûtaient plus cher, aujourd'hui, grâce à la participation des gens et l'expérience de l'équipe, nous faisons beaucoup plus avec moins. Plusieurs activités sont tout à fait viables et nous diminuons notre soutien.
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Thiên Chí, partenaire local au Viêtnam
Début 2004, las d'essayer sans succès (du fait des obstacles légaux et administratifs vietnamiens) de mettre sur pied une ONG locale, l'équipe vietnamienne a décidé de créer une entreprise privée, sans but lucratif : Thiên Chí, qui signifie "bonne volonté". Après un an, les autorités locales ont pris confiance et accordé le statut d'ONG vietnamienne. Notre volonté est d'aider des locaux dans leur travail et non pas de décider à leur place ni d'être leur employeur. Thiên Chí a déjà repris les programmes de Dúc Linh et Tánh Linh, et progressivement reprendra les autres. Notre soutien financier aux programmes va continuer bien entendu, mais Thiên Chí commence à avoir d'autres sources de financement pour être vraiment indépendante.
Extension au Cambodge & naissance de Mékong Plus
En 2004 encore, Viêt Nam Plus Belgique a décidé d'étendre ses activités au Cambodge. A moins de 2 heures de Hô Chí Minh Ville par la route, la province de Svay Riêng est sans doute 3 fois plus pauvre que celles des programmes au Viêtnam ! Pour commencer, nous soutenons de petites ONG locales: RADE, CFED, PTEA. Du coup un changement de nom s'est imposé, et la branche belge de Viêt Nam Plus s'appelle désormais Mékong Plus !
En France et en Belgique, l'équipe des bénévoles s'est sensiblement étoffée. Elle se réunit régulièrement, mène des actions de sensibilisation, envoie des publipostages pour information et récolte de dons. Depuis 2000 elle a démarré un partenariat avec des instances publiques, le Conseil Régional d'Ile de France d'abord, le Ministère des Affaires Étrangères , la Région wallonne ensuite, pour le financement des projets. Il y a aussi de fortes collaborations avec d'autres ONG.
